「ウエスタン、中日０－２阪神」（２３日、ナゴヤ球場）

　名古屋から１軍へ猛アピールや！！先発再調整となってからファームで初先発となった阪神・西純矢投手が６回２安打無失点と力投。“先発仕様”の投球を展開した。

　「スライダー、フォークだけじゃなくカーブ、チェンジアップ、ツーシームなど持っているボールを試しながら投げられました」

　この日の最速は１５０キロ。相手打者が直球に差されるようなシーンも際立ち、なかでも四回無死一塁で相対した鵜飼を空振り三振に取った１４９キロ直球は圧巻だった。「真っすぐの状態、投球の状態も良くなっています」と自信を深めている。

　反省も忘れない。２四球を与え、時にはボール先行となるシーンもあった。和田２軍監督は「２ボールカウントを１－１カウントにできれば、もっと楽な組み立てになるかな」と言及し、本人も「特に左打者の外の球のラインが作れていなかった。そこが次の登板での課題ですね」。次回登板までにフォームの再現性を高めていく。

　岡田監督は今後、金曜日の先発投手が流動的になる方向を示しており、西純がその座に入る可能性もある。「今日の結果に満足せず、もっと上を目指していきます」。昨季、６勝を挙げるなど資質の高さは十分。己を磨き上げ、再び１軍の舞台でマウンドに立つ。