阪神は２１日、甲子園球場で全体練習を再開し、前川右京外野手（２０）がＤｅＮＡとの３連戦で先発予定のトレバー・バウアー投手（３２）攻略に意欲を示した。岡田彰布監督（６５）も対策法の一端に言及。サイ・ヤング賞右腕を打ち砕き、眼下の敵を突き放す。

　期待の若虎が大物狩りへ牙を研ぐ。前川はバウアーとの対戦に向けて「もし出る機会があって打てたら自信になると思うので、しっかり準備したい」と闘志をみなぎらせた。

　大物撃ちの実績が光る。１８日・ソフトバンク戦ではスチュアートが投じた１６０キロの直球に食らいつき、遊撃内野安打とした。１８年ＭＬＢドラフトで１巡目指名された逸材右腕と対峙（たいじ）した経験は、確かな血肉となっているはずだ。

　交流戦開幕に合わせて昇格した前川は６日・楽天戦で待望のプロ初安打を記録すると、交流戦通算３９打数１０安打、打率・２５６、２打点の数字を残し、岡田監督も今後の起用継続を明言していた。

　一方で首位攻防戦となる２３日からのＤｅＮＡ３連戦では、第１戦に今永、第２戦に東と左腕が続けて先発予定。指揮官はそこでの前川のスタメンの可能性について問われ「やっぱり右で打つやつもおるから。そんな慌てる必要ないやん」と右打者の起用を明言。バウアーが登板する２５日の第３戦に前川を送り出すことを示唆した。

　２０年のサイ・ヤング賞右腕は来日直後こそ不本意な投球が続いたが、交流戦では３試合に先発して３勝無敗、防御率１・５０と出色の成績を残した。２０日にはイースタン・ヤクルト戦に調整登板し、４回２安打無失点。満を持して阪神との初対戦を迎える。

　岡田監督はバウアーの印象について「まだそこまで映像は見てない。ニュースの映像ぐらいやな」としつつも「まあ、結構アバウトやからな、見ててもな。ある程度、高めのゾーン来るやろ、甘い球な」と分析。攻略法の一端を明かした。

　次代の大砲として注目を集める前川だが、「まずは右（投手）だと思う。結果を残さないと左（投手）で出してもらえるわけがない」と置かれた立場を自覚した。「結果残さないと生き残っていけないのでそこだけです」と「結果」を強調。相手が何者だろうと関係ない。米国のビッグネームすらも成長の礎とする。

　　◆前川の交流戦・大物投手撃ち

　６月７日・楽天戦で田中将に対し３打数２安打。同１０日・日本ハム戦は伊藤から３打数１安打２打点を挙げた。同１８日・ソフトバンク戦はスチュワートから右　中間二塁打を放つなど３打数２安打。