「ウエスタン、阪神（降雨中止）中日」（３０日、鳴尾浜球場）

　エースが鳴尾浜で再スタートを切る。ウエスタン・中日戦が雨天中止となった３０日、阪神・青柳晃洋投手（２９）が甲子園室内で調整。２軍再調整後、初先発となる３１日の同戦に向け、態勢を整えた。

　５回７失点で降板した１９日・広島戦（甲子園）から中１１日でのマウンドとなる。結果よりもまず優先するのは、自身の技量向上だ。

　「自分のやりたいことだったり、自分がレベルアップするためにできることを頑張りたい。抑えるに越したことはないですが、１点、２点取られたからどうこうとなるより、自分のレベルアップのためにできたらと思う」

　ブルペンでの投球練習では「いいボールは行っている」と手応えはある。後は試合でその感覚を出せるかどうか。「実力を上げるためにやるべきことがいっぱいあると思う」。打者相手に投球を重ねる中で、能力に磨きをかけていく。

　鳴尾浜では若手選手らとの交流が多く、体の使い方やトレーニング方法などの意見交換を行う時間もあった。「そういう部分では勉強になったかなと思いますね」と充実感もある。岡田阪神の“アレ”には、青柳の復活が不可欠。レベルアップした姿で戦線復帰するために、ファームでの調整期間をムダにはしない。