「阪神４－１巨人」（２８日、甲子園球場）

　一打、勝ち越しのチャンス到来に、阪神・ノイジーは打席の中で静かに闘志を燃やしていた。好球必打の姿勢で、三上の「甘い球」を待つ。鮮やかにはじき返した一撃が中前へ運ばれると、４万２６１８人が詰めかけたスタンドから地響きのような大歓声が上がった。

　「甘いボールをしっかり捉えようという気持ちはありました。なんとか打球を上げて、打点を挙げることが一番、大事だった。強い打球を打つことができて、打点につながって良かったね」

　同点の七回１死満塁。代わったばかりの変則右腕・三上と対峙（たいじ）した。２球連続でスライダーを投じてきたが、その２球目を強振。「落ち着いてバットを出していくことを意識していた」。決勝のタイムリーとなり、才木に勝ち星をプレゼントだ。

　そんな才木からは、共に上がったお立ち台で「アイラブユー」と声をかけられた。ノイジーもうれしそうな表情を見せ「アイラブユー、トゥー」と返答。超満員の虎党の前で相思相愛ぶりを見せた。

　１点リードとなり、なおも１死満塁という最高の流れで回ってきた４番・大山も一振りで魅せた。三上が初球に投じた内角高め直球を思い切りひっぱたき、左翼線への２点適時二塁打に。「１点勝ち越しで回ってきたので、いい意味で余裕もできましたし、シェルドン（ノイジー）に感謝しています」と前を打つ助っ人に敬礼だ。

　大山の今季、満塁時の打率は４打数４安打の１０割。９打点をたたき出す満塁男ぶりを発揮する。３０日から交流戦に突入するが「勢いは大事だと思うんですけど、気を引き締めるところはしっかり気を引き締めて。いい準備をしていきたい」と、一戦必勝を強調した。快進撃が続く猛虎。ノイジー、大山のバットが交流戦でも連勝ムードを形成していく。