「阪神１－０広島」（２０日、甲子園球場）

　阪神ドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝がプロ初のサヨナラ打を記録した。開幕スタメンをつかんだものの打撃不振で２軍降格を味わった黄金ルーキー。ファームでの試行錯誤の日々を担当記者が明かした。

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　森下は２軍降格直後、初球から振れなくなり、持ち味の積極的な打撃を失いつつあった。「下に降りてきて、表情もよくなかった」と和田２軍監督も話すほど、顔つきにも苦悩がにじみ出ていた。

　打撃フォームやタイミングの取り方を試行錯誤。北川２軍打撃コーチからは「追い込まれてからの低めの変化球を振らないように」と助言を受けた。

　「積極的にゾーンのボールを振ること」「真っすぐに振り負けないこと」もテーマに掲げ、打席に立ち続けた。復調のきっかけとなったのは４月２０日のウエスタン・広島戦（由宇）での九回、逆転３点適時二塁打だった。

　降格直後は差し込まれることも多かったが、「前さばきができるようになってきた」と２軍指揮官は変化を認め、本人も「初球からガツガツいけてるのは、だいぶ戻ってきているから」と手応えを口にしていた。“らしさ”と笑顔を取り戻しての１軍再昇格だった。（デイリースポーツ阪神担当・山村菜々子）