「阪神７－１０広島」（１９日、甲子園球場）

　３番と５番が一発を放てば、４番も黙ってはいなかった。今季初の“クリーンアップそろい踏み弾”の、トリを飾ったのは阪神・大山だ。いきなりの５点ビハインドで始まった試合を、一時は振り出しに戻す起死回生の４号３ラン。甲子園のボルテージを最高潮へ導いた。

　猛虎打線が爆発した五回、怒濤（どとう）の５連打を完成させる一撃でもあった。先頭の代打・渡辺諒が二塁打でチャンスメークし、近本が右前打で続くと、中野が適時打。ノイジーも２打席連続打点をマークし、３点差まで縮めて頼れる４番に打席が回った。

　無死一、二塁で継投したばかりのケムナと相対すると、カウント２－２から１３８キロスライダーをすくい上げるようにスイング。「点差があっても誰も諦めていませんでした」と思いを込めた打球は、劇的同点弾として左中間最深部へ飛び込んだ。

　５日・広島戦（甲子園）以来、１０試合ぶりのアーチも結果的には空砲となり、「追いついたからには勝ち試合に持って行きたかったですし、悔しいですね」と唇をかんだ。佐藤輝とアベック打点を挙げると今季８連勝中で、アベック弾では５連勝中だったが、“ＯＳ不敗神話”も崩れた。

　広島の猛攻を受けた初回には、好守でチームを鼓舞した。５点を失い、さらに１死一、二塁のピンチの場面。犠打を試みた玉村の打球を、素早く処理して三塁封殺。チームメートを勇気づけるプレーとなった。

　きっちり仕事を果たしたが、勝利はつかめなかった。「あそこまで粘れたので、追いついたのはプラスですけど、一つ取れるか取れないかで変わってくる。まだまだ課題も出たと思うので、明日しっかりやり返せるように頑張ります」。７連勝はストップしても、４番の闘志はみじんも変わることはない。

　◆大山＆佐藤輝アベック打点＆本塁打の連勝止まる　２人が打点を挙げた試合は今季８連勝中、本塁打を放った試合は２１年６月から５連勝中だったが、この試合でストップ。