「中日１－３阪神」（１７日、バンテリンドーム）

　今季最長の６連勝で同最多の貯金９とした阪神。シェルドン・ノイジー外野手（２８）が４安打を放った１６日・中日戦に続いて打線をけん引した。四回２死から先制点の起点となる安打を放ち、来日後最長の６試合連続安打。五回は適時打で４試合連続のマルチ安打とした。

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　ノイジーは“２つの愛”を抱いて、異国で戦う。ひとつ目は家族愛だ。「自分は本当に家族思いな人間。息子２人を愛しているし、奥さんももちろん大切」。２度目の来日中のケイデンス夫人と愛息２人は、今回の愛知遠征にも帯同している。

　４歳の長男・スローン君が愛用するのは、日本が世界に誇るキャラクター「マリオ」が描かれたリュック。日本愛ならノイジーも負けてはいない。４月は本拠登場曲に、忍者がモチーフの日本のアニメ「ＮＡＲＵＴＯ」のテーマソングをチョイスした。和太鼓や尺八が盛り込まれた和の音色。日本文化を取り入れようとする心意気が、うかがい知れた。

　郷に入っては郷に従え－。この姿勢を見せるノイジーに対して、「なじもうとしてるのは素晴らしいと思います」と賛辞を向けるのは虎のレジェンド、ランディ・バース氏だ。「日本に順応し、いろんなものが新しくなるので受け入れて、トライするのが大事」と助っ人の成功の秘訣（ひけつ）を伝授。日本を愛する心はノイジーにとって必ず大きな力となる。（デイリースポーツ阪神担当・丸尾　匠）