「広島（降雨中止）阪神」（６日、マツダスタジアム）

　阪神・佐藤輝明内野手（２４）が６日、ミスター・メイ（５月男）襲名へ、打点量産で勝利に貢献すると誓った。５月は１年目に月間ＭＶＰを獲得し、今季もここまで月間打率・３３３、４試合連続打点。広島戦が雨天中止後はマツダスタジアムの室内練習場で調整し、「打つしかないですね」と“輝月間”とする意欲を示した。

　相性抜群の５月に突入し、佐藤輝が軌道に乗ってきた。マツダスタジアムの室内練習場で黙々と打撃練習を終えると、充実の表情だ。「状態はいいと思います」。勢いそのままに、ミスター・メイぶりを発揮する。

　過去２年の５月通算成績は打率・２８１、１１本塁打、３１打点。新人だった２１年はキャリア唯一の月間打率３割超え（・３０１）、６本塁打、１９打点をマークし、同２８日・西武戦で１試合３発と伝説のシーンも演出。初の月間ＭＶＰも獲得した。

　５月の話題を振られると「打つしかないっすね」とニヤリ。４試合連続打点中で次戦でも打点を挙げれば、自己最長タイの５試合連続打点となる。「（打点を）挙げているウイーク？（笑）やっぱり点を取れば勝てると思うので。打点というのは大事かなと思います」。ポイントゲッターとしての責務を全うする。

　今季は３、４月は打率・２１５、３本塁打、８打点と苦しんだが、５月は４試合で打率・３３３、１本塁打、５打点。岡田監督も「だいぶ引っ張れるようになった」と安どしており、佐藤輝本人も手応えを感じている。

　「やっぱり自分の場合、調子が悪くなると速い真っすぐを打てなくなる。それを今、引っ張れているのはいいこと。やっぱりボール球を見られているというのが、心の余裕につながっていると思う。今は良い感じかな」

　５日・広島戦で昇格即先発し、来日初本塁打を放ったミエセスとは英語でコミュニケーションを取り、時折、笑顔も見せた。気温の上昇とともに、自身の状態も上げてきた佐藤輝。首位返り咲きに欠かせないスラッガーが５月に輝きを放ち、好調な打線をけん引していく。