Ｇキラーが聖地に帰ってくる！！阪神・伊藤将司投手（２６）が２４日、甲子園球場での投手指名練習に参加した。２７日・巨人戦（甲子園）で今季初先発予定で「１軍に上がってきたからには結果を出そうと思っています」と力強く決意。昨季、巨人戦では２試合連続完封を挙げるなど３戦３勝で、甲子園は自身１０連勝中。好条件がそろったマウンドで、復活の快投を演じきる。

　宿敵封じには欠かせない、頼もしい左腕が合流した。左肩違和感で開幕から２軍調整中だった伊藤将が、甲子園での投手指名練習に参加。才木とのキャッチボールなどで汗を流した。自身にとっての“開幕戦”。今季初先発初勝利を狙う。

　「１軍に上がってきたからには、結果を出そうと思っています。自分のピッチングをして、低めに丁寧に投げられたらいいな」

　巨人との対戦は抜群の相性を誇る。昨季は２試合連続完封勝利を含む３戦３勝で、防御率は０・３８と無双状態にあった。自信につながる要素だが「去年は去年、今年はまた巨人打線も違っている。去年を忘れて自分の投球ができたら」と新たな気持ちで、巨人打線に立ち向かう。

　「甲子園×伊藤将」には、さらなる好データが存在する。２１年９月１日・中日戦から２２年９月７日・ヤクルト戦にかけて、自身甲子園１０連勝中。現在、小林繁と並んでおり、今回勝てば１９４３年～４４年に１１連勝した若林忠志に並ぶ。「（連勝）継続しているんで、それを伸ばせればいいかなと思います」と勝利のために腕を振る。

　ファームでバッチリと状態を整えてきた。１５日のウエスタン・ソフトバンク戦（タマスタ筑後）では５回３安打無失点、無四球と貫禄の投球。そこから中１１日で今回の先発となるが、不安はない。「前回もストレートは強い球が投げられていたので、それが継続していければいいなと思います」。自身の投球の生命線ともいえるボールの手応えを信じ、自信を持って勝負する。

　刺激もあった。２０２０年ドラフト同期入団の村上が、２２日・中日戦で完封でのプロ初勝利をマーク。「ああやって初勝利してくれたのはすごくうれしい。自分も負けてられないな」。モチベーションも一層、高まった。

　２位で迎える今季初の甲子園での巨人３連戦で、３戦目を託された。完全ホームながら、球場には伝統の一戦ならではの、独特の空気感が漂う。「後は結果を出すだけなので」と頼もしい言葉を残す伊藤将が、有言実行の好投で魅了する。

　◆巨人戦好相性や！　伊藤将の巨人戦通算は８試合で４勝３敗１ホールド、防御率２・６５。ただし、甲子園に限れば５試合で３勝２敗、防御率２・２５に。プロ初勝利を挙げたのが甲子園での２１年４月７日・巨人戦だったことに加え、昨季巨人戦３戦３勝２完封のうち、完封勝利はいずれも甲子園だった。