「ウエスタン、ソフトバンク１－０阪神」（１５日、タマホームスタジアム筑後）

　曇り空の下で、阪神・伊藤将司投手の表情は晴れ渡った。もう不安はない。質問に迷いなく、力強く言い切った。

　「（１軍に）上がる準備はもうできているので。あとは、上の人たちが決めることなので、自分は常に準備するだけだと思います」

　左肩違和感から実戦復帰後２度目のマウンドで今季最多の８６球。回を追うごとに“らしさ”が増した。初回は自身の失策や安打で２死一、三塁としたが、柳町を１４３キロ直球で遊ゴロに仕留めた。

　二回は三者凡退。三回以降はさらにギアを上げた。直球にチェンジアップ、ツーシーム、カーブ、カットボールを織り交ぜ、持ち味の抜群の制球力で三塁を踏ませず。５つの三振も奪った。

　「変化球も低めに、ストレートも強く投げられていたのでよかった。自分の思った通りの投球が二回からできたんじゃないかな」

　復帰登板となった８日・オリックス戦（鳴尾浜）では３回５安打２四球３失点。「フォアボールとか自分でカウントを悪くしてダメなところがあったので、今日は改善できてよかった」と復帰後最長の５回を３安打無失点で無四球に抑え安堵（あんど）した。

　和田２軍監督も「もう今日くらいのピッチングを見せてくれれば十分」と１軍へＧＯサインを出した。「肩も悪くないので、順調に来ていると思います」と左腕。準備は整った。あとは名前が呼ばれるのを待つだけだ。