「ＤｅＮＡ２－１阪神」（１６日、横浜スタジアム）

　阪神はＤｅＮＡに敗れ、レギュラーシーズンでは昨季から横浜スタジアムで球団ワーストタイの１０連敗となった。今季初のカード負け越しで首位も陥落した中、試合後に岡田彰布監督（６５）はドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝の２軍降格を明言。代わって井上広大外野手（２１）が昇格する。森下はこの日プロ初の１試合３三振を喫しただけでなく、２０打席連続無安打という大不振もあっての降格となった。

　ハマの虎党が盛り上がったのは、４番・大山のソロが飛び出した瞬間だけだった。鬼門・横浜スタジアムで昨季からレギュラーシーズン１０連敗。今季初のカード負け越しで、首位陥落となった。

　「（平良は）良かったなあ。１、２番が完璧に抑えられたしなあ。左（打者）がなあ」

　試合後、岡田監督はサバサバとした表情で振り返った。１番・近本、２番・中野がともに４タコ。好調の木浪も２三振とチャンスを作れない。八回は３人連続での代打攻勢を仕掛け、その裏には岩貞、加治屋を投入。執念のタクトを振るったものの、打線の沈黙が響いた。

　わずか４安打１得点。この日は森下を３試合ぶりにスタメン起用したが、１点を追った七回２死二塁では３球三振に倒れるなど、プロ初の１試合３三振。試合後、岡田監督は帰阪前の新横浜駅で再び取材に応じ「森下？もう（２軍に）落ちたよ、バット出えへん、見送りばっかりで」と２軍降格を明言した。

　この日の結果、内容だけのものではない。４日・広島戦の３打席目で右前打を記録してから、２０打席連続無安打と大不振。打線のてこ入れへ、ついに断を下した形となった。

　「ずっと良かったからな。こんなに悪なるんやな。それが俺もちょっと不思議やな。バットが出て打ち損ないとかやったらええけど、バットが出んかったら何も起きんもんな」

　ルーキーの急変ぶりに指揮官も首をかしげるしかない。キャンプ、オープン戦とアピールを続け開幕スタメンに抜てき。同２戦目にはプロ初安打を放つなど順調に滑り出したはずだったが、プロの壁にぶつかり、開幕早々に試練が訪れた形だ。

　代わりに井上の昇格を決めた。開幕２軍スタートも、ウエスタントップの４本塁打を記録。岡田監督が「１軍の戦力」と認めるキャンプＭＶＰ男にチャンスを与え、打線を活性化させる。

　試合前には湯浅を登録抹消。守護神不在で打線の奮起が求められる中、１８日からは甲子園に３連勝中の首位・広島を迎える。鯉料理でまずは連敗を止め再進撃を図る。

　◆ワーストタイ横浜１０連敗　阪神が２０２２年６月２８日からこの日で球団ワーストタイとなる横浜１０連敗。９９年８月１８日～００年５月１９日以来、２３年ぶりの屈辱となった。この期間は９９年７月９日～００年７月１３日までナゴヤドーム１３連敗も記録。横浜を除く最近の同一球場１０連敗は東京ドームで１１年１０月１１日～１２年９月１４日、２分けを挟んでのものだった。