「ＤｅＮＡ８－３阪神」（１４日、横浜スタジアム）

　２試合連続スタメン落ちの阪神・佐藤輝が、途中出場で攻守両面において意地を見せた。青柳降板による富田への継投の兼ね合いで、五回２死二塁から三塁守備へ。富田は最初の打者となった伊藤に、いきなり三塁線へ強烈な当たりを浴びたが、佐藤輝がダイビングキャッチ。適時打を覚悟した打球を三ゴロに変えた。失点を阻止した代わりばなのビッグプレー。「途中からでも関係ないです。集中してました」と静かに振り返った。

　七回には９番というなじみのない打順で、この日最初の打席を迎えた。先頭の木浪が内野安打で出塁。無死一塁でエスコバーと相対した。フルカウントからの７球目。１５５キロ直球をはじき返すと、打球は高くバウンドして一塁・佐野の頭上を越えて右前へ。５打席ぶりにＨランプをともして、チャンスを演出した。

　らしくない当たりでも、確かにつかんだ１安打。喜びをかみしめるように、一塁上で４度手をたたいた。調子が上がらず打席の中で試行錯誤はあっても、持ち味の力強いスイングは変わらない。「それがなくなったら終わりなので」－。開幕から１０試合目までクリーンアップを任されていた男が、主軸としての矜持（きょうじ）を示して球場を後にした。