「侍ジャパンシリーズ２０２２、日本８－１オーストラリア」（９日、札幌ドーム）

　２８歳の誕生日を迎えた阪神・近本光司外野手が自らの記念日を祝う“バースデー打”を放った。

　リードが４点に広がった六回１死二、三塁。左腕・ケネディのカーブをうまく拾って、左前への２点適時打。「日本にいないピッチャーで腕が長くてサイドスロー。なんとか仕事ができたらなと」と淡々と振り返った。

　試合前に声出しを務めたヤクルト・村上から「誕生日おめでとうございます」と祝福され、宿舎でもさまざまな球団の選手に声をかけられたという。「なんで知ってんのってくらい言われました」と近本も笑みを浮かべる。

　思い出に残る一打になったか、と問われると「もうちょっと打ちたかったのはありますね」と近本らしい回答が返ってきた。１０日・豪州戦が強化試合ラストゲーム。最後までアピールを緩めない。