「侍ジャパン強化試合、日本５－４日本ハム」（５日、東京ドーム）

　上々の侍デビューだ。「１番・中堅」で出場した阪神・近本光司外野手（２７）が４打数１安打、１盗塁をマーク。侍のリードオフマンとして、“速攻劇”に貢献した。

　「栗山監督にガンガン行けと言われていて、ボールも見ながら思い切って打ちに行くことができました」

　初回先頭。カウント３－１から上沢が投じた１４７キロ直球を弾き返し、右前打で出塁。続く近藤の打席では初球にすかさず盗塁を敢行。「グリーン（ライト）のサインがあったので」と積極的に二塁を狙い、捕手の宇佐見の悪送球も絡んで一気に三塁を陥れた。

　近藤がフルカウントからの６球目、直球を流して左翼後方へ。三走り・近本がきっちりタッチアップのスタートを切って先制のホームイン。「足も絡めて先制点を取れたことは良かったんじゃないですかね」と安ど感をにじませた。

　２３年３月に予定されているＷＢＣに向け、栗山監督へのアピールとなった。今後、し烈な外野サバイバルも予想されるが、「誰と争うかというよりは自分をしっかりアピールできるか。今のプレーを１００％できるように。それで評価してもらえるようにやるだけです」と口調は熱を帯びた。