「２軍練習試合、阪神７－５日本海オセアンリーグ選抜」（５日、鳴尾浜球場）

　ポストシーズンでチームを勝利に導くため、阪神・藤浪は課題を胸にマウンドに上がった。２軍練習試合・日本海オセアンリーグ選抜戦（鳴尾浜）に七回から登板し、１回３安打２失点。最速は１５７キロをマークしつつも、全３６球中、約半分で変化球を投じた。

　たとえ打ち込まれても、黙々と準備を遂行した。短期決戦で必要と考えたのが変化球の精度。「最近ちょっと精度が悪かったので、対バッターで投げておきたかった」とカウント球の軸となるカットボールの質を上げることに努めた。

　先頭に左翼線二塁打を浴び、続く打者にも右翼線適時三塁打を許して失点。さらに、１死三塁から左前適時打を許すなど、打ち込まれたのは全て変化球。「打たれましたけど、気にしてはいないです」と言い切り、「ベストではないですけど、多少感覚はつかめました」と手応えを口にする。

　なぜ、変化球の精度なのか－。ＣＳでの役割は第２先発。長いイニングを投げることが予想され、テンポ良く投球するためにはカウント球の精度がカギとなる。久保田２軍投手コーチは「有効なボールだと思うので、（ＣＳでも）使っていくと思う。状態は悪くない」と太鼓判を押した。

　「仕事を全うできるようにしたい」と意気込んだ背番号１９。試合の流れを呼び込む投球で、ＣＳファーストＳ突破に貢献する。