矢野監督退任後の阪神次期監督に、球団ＯＢで元監督の岡田彰布氏（６４）＝デイリースポーツ評論家＝が内定したことが２７日、分かった。岡田氏サイドにも就任への支障はなく、１５年ぶりの阪神復帰が決定的な状況となった。前回監督時には、２００５年のリーグ優勝を含めて５年間で４度のＡクラス入り。確かな手腕と豊富な経験を持つ前回優勝監督に、来季１８年ぶりのリーグ制覇が託される。

　１８年ぶりの優勝は、前回優勝監督に託されることになった。超異例となる、キャンプイン前日の矢野監督退任表明から８カ月。矢野政権最終盤に来て、ようやく第３５代となる次期監督の候補が一本化された。

　球団内では平田２軍監督昇格案と並行して、岡田氏招へい案を検討。最終的に前回監督時（０４～０８年）の５年間で４、１、２、３、２位。０５年リーグ制覇を含む、４度のＡクラス入りという実績が買われ、岡田氏に指揮を託す方向で固まった。

　父親が球団の有力後援者だったこともあり、幼少期から阪神との縁が深かった岡田氏。北陽高（現関大北陽高）から早大に進み、六大学野球で華々しい実績を残した後、６球団競合の末、運命に導かれるかのように、ドラフト１位で１９８０年に阪神へ入団した。

　新人王を獲得するなど初年度から活躍。８５年には３番・バース、４番・掛布に続く５番打者として球団初の日本一に貢献した。さらに０３年には１軍内野守備走塁コーチとして、０５年には監督としてリーグ制覇と、それぞれの立場で、虎の輝かしい実績を彩ってきた。

　監督としては就任１年目の０４年に新人の鳥谷を積極的に起用。生え抜きスターへの道筋を作った。０５年優勝時にはウィリアムス、藤川、久保田の３人で形成する鉄壁の継投〝ＪＦＫ〟を確立。１２年にオリックス監督退任後は、歯に衣（きぬ）着せぬ評論を展開。根底に〝阪神愛〟を感じさせる、独特な語り口が好評を博している。

　第２次岡田政権の骨格となる、主要ポストの人事も判明した。１軍ヘッドコーチには、０５年Ｖ時にも同職で岡田監督を支えた平田現２軍監督、２軍監督には和田現球団テクニカルアドバイザーの就任が有力。また、０３年に首位打者、０５年には打点王に輝くなど、２度のリーグ優勝に貢献した今岡氏の入閣も検討されている。

　岡田氏にとっては巨人に逆転Ｖを許し、引責辞任した０８年以来、１５年ぶりとなるタテジマ復帰。心中期する物もあるはずだ。自身がＶに導いた０５年を最後に優勝のない阪神を、再び頂点に導くことが期待される。

　◆岡田　彰布（おかだ・あきのぶ）１９５７年１１月２５日生まれ、６４歳。大阪市出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。北陽から早大を経て７９年度ドラフト１位で阪神入団。８５年にリーグ優勝貢献。９４年オリックス移籍後、９５年現役引退。新人王（８０年）、ベストナイン、ゴールデングラブ賞各１回（いずれも８５年）。２００４年阪神監督就任。０５年にリーグ優勝。０８年退任。１０年から１２年途中までオリックス監督。現デイリースポーツ評論家。