阪神・矢野燿大監督（５３）が１６日、残り試合のキーマンに中野拓夢内野手を挙げた。

　「やっぱり拓夢（中野）がキーマンかなと思うけどね。拓夢が出て、チカ（近本）とか悠輔（大山）とかに回っていく状況が相手にとっては嫌やから」

　今季は１２７試合に出場して打率・２７２。後半戦は１番に定着し、ヤクルト・村上に並ぶリーグ最多タイとなる１４度の猛打賞をマークするなど奮闘を見せている。近本、ヤクルト・塩見に次ぐリーグ・３位の２１盗塁を決めており、指揮官はこの機動力をフル活用することが鍵だと考える。

　中野も「その日の勝敗を左右するぐらいの本当に大事な打順だと思っている」とリードオフマンとしての自覚は十分。「初回に塁に出ることで、チームに勢いを与えられると思っているので、どの試合も１打席目を大事にやっていきたい」と意気込みを示した。残り８試合。Ａクラス死守へ、虎の切り込み隊長が躍動する。