「阪神５－０中日」（１１日、甲子園球場）

　勢いよく中堅方向を振り向き、雄たけびを上げた。１－０の六回、１死一、三塁のピンチ。阪神・西純矢投手が１５０キロ直球を坂本が構えた内角低めへズバッと決めると、Ａ・マルティネスのバットはピクリともせず。渾身（こんしん）の１球で見逃し三振に仕留めた。

　「誠志郎さん（坂本）からずっと『マルティネスのインコースに行く時は、それが勝負球だと思って投げてこい』と言われていたので、サインが出た時に絶対決めないといけないと思って投げました」

　投球で“返事”を示してみせた。１日の練習中に、矢野監督から言葉をかけられた。「結果オーライの球を投げるんじゃなくて、バッテリーでしっかり意図を持って投げないとダメだと。そういう（結果オーライの）ピッチングをしていると、１０勝１０敗の貯金が作れないピッチャーになってしまうからと」。もう立派なローテの一角。大きく成長する姿が望まれている。

　「きょうの一番の勝利の要因は、純矢（西純）の投球」と指揮官。初回には２死一、二塁といきなりの危機を招いたが、Ａ・マルティネスをフォークで空振り三振に。０－０の四回には先頭・阿部に中前打を許したが、その後の１死一塁からＡ・マルティネスが放った痛烈な打球を三塁・糸原がダイビングキャッチし、５－４－３の併殺に。「健斗さん（糸原）の好守備もありましたし、要所で先輩方が声をかけてくれたおかげで、なんとか粘り強く投げることができました」とスコアボードにゼロを並べ続けた。

　プロ入り最速の１５４キロをマークして、５回２／３を５安打無失点で今季６勝目。これで自身が勝利投手となって連敗を止めた試合は今季４度目となった。「まだまだ先輩方に引っ張ってもらっていますけど、自分の投球ができているのかなと思ってます」。若き“連敗ストッパー”がチームに勢いを吹き込んだ。

　◆５２年ぶり！完封勝利２０試合　阪神の完封勝利は今季２０試合目でリーグ最多。球団史上、シーズン２０試合以上の完封勝利は２２試合だった１９７０年以来、５２年ぶりとなった。他のシーズン２０試合以上は４０年＝２６、４７＝２４、５５年＝２１、５６年＝２８、５７年＝２３、５９年＝２４、６２年＝２４、６５年＝３２（ＮＰＢタイ記録）、６６年＝２１。