「ウエスタン、阪神３－０オリックス」（１０日、安芸市営球場）

　ピンチを脱すると同時に、阪神・岡留英貴投手（２２）はグラブをバシッとたたいた。０－０の六回２死二塁。１軍でも実績を残す福田を空振り三振に斬り、声を上げた。

　「ブルペンでもコースや意図を持って投げている。そういうのが今の結果につながっているのかな」。１四球を与えながらも１回無安打無失点。これで新型コロナウイルス感染から実戦復帰後、６試合連続無失点と安定感が光る。

　現在は勝負球の一つでもあるスライダーを改良中。２軍調整中の渡辺から指導を受けており、「だいぶ感覚がいい感じになってきている」と手応えをつかんできている。

　同じく２軍調整中の石井からも、フォームのバランス維持のために股関節のトレーニングを享受。「毎日の準備運動としてやっています」と新たなルーティンを確立した。

　１軍は残り１２試合だが、結果を残し続ければチャンスはある。「良くなってきているので、いい方向に持っていけるように」と背番号６４。「０」を積み重ね、ルーキーイヤーでの１軍デビューを目指す。