「巨人１－２阪神」（３日、東京ドーム）

　対巨人３戦連続完封の偉業達成とはならなかったが、価値ある勝利となった。阪神は伊藤将司投手（２６）が６回１失点で自身７連勝となる８勝目を挙げ、今季の巨人戦は３戦３勝となった。Ｇキラーがチームの今季５０勝目をもたらし、貯金も今季最多の「３」に。頼れる左腕が勢いをさらに加速させた。

　チームの勝利が何よりの喜びだった。九回、守護神・岩崎が３アウト目を奪うと、伊藤将は珍しくベンチで力強いガッツポーズ。後を託した浜地、湯浅の肩をたたいてねぎらいながら、満面の笑みを浮かべた。

　「２試合連続でいいピッチングが続いていたので、その勢いで臨もうとしていました」

　大記録に挑んだ。ここまで巨人戦２試合連続の完封勝利中。３試合連続となれば、球団初どころか、プロ野球でも２人しか達成していない偉業だった。

　「ランナーを出しても丁寧に低めに投げることができた」。自身７連勝となった絶好調男は、序盤から面白いようにアウトを重ねた。五回までスコアボードにゼロを並べ、Ｇ戦では救援して３回０封だった昨年１０月１３日（東京ド）から２６イニング連続無失点。虎党の期待も膨らんだ。

　だが…。打球がスタンドに飛び込むと、ぎゅっと唇をかんで渋い表情を浮かべた。「いいところにいったんですけど、うまく捉えられたなと」。２点リードの六回。１死から吉川に低めツーシームを右翼席へ運ばれ、夢はついえた。

　それでも「ホームランを打たれた後にランナーをポンポン出しても後味は悪いので」と集中力は切らさない。ピシャリと後続を断ち、６回４安打１失点で８勝目を挙げた。これで巨人戦は今季３戦３勝。チームの今季５０勝目に貢献した。

　初めて出場した球宴は、目いっぱい楽しんだ。大学時代から親交のある広島・森下とも談笑。横浜高の先輩である中日・柳の明大の後輩というつながりから仲を深めたといい、「最初の印象は、かわいらしい顔してるなと（笑）よくちょっかいをかけてました」と明かした。「あんなすごい人たちと一緒にプレーしているんだなと改めて実感しました」。夢舞台で数多くの刺激を得て、帰ってきた。

　そんな「すごい人たち」を制圧し、１７年以来となる夏のロード開幕２連勝を導いた。チームに欠かせぬ存在となった２年目左腕が、大逆転劇をけん引する。

　◆夏のロード連勝発進　阪神が甲子園を離れる夏のロードで２連勝発進したのは２０１７年以来。

　◆阪神先発の巨人戦開幕から３戦３勝　伊藤将が今季、巨人戦で開幕から３戦３勝。昨年、西勇が４月６日～６月１８日に３戦３勝して以来。