「阪神６－０ヤクルト」（２９日、甲子園球場）

　阪神がヤクルトに快勝し、後半戦の好スタートを切った。ただ佐藤輝は２三振を含む４打数無安打。デイリースポーツウェブ評論家の高代延博氏は「三振の仕方が非常に悪い。頭の中がパニックになっているのではないか」と語り、反転攻勢へ向けた大きな懸念材料に挙げた。

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　打たせて取る西勇の投球内容といい、クリーンアップへつなぐ１、２番の活躍といい、首位チームを手玉に取るような阪神の試合運びには“強さ”を感じたね。

　初回の速攻。中押しとダメ押し。送りバントを確実に決め、北條はバスターも決めていた。ＤｅＮＡとの前半戦ラスト３試合に３連勝。その勢いを緩めずに持ち込んだ。この１勝は大きいですよ。

　ただ、佐藤輝の打撃だけは気になった。五回と七回に三振を喫したのだが、両方とも内容が悪い。

　特に五回の空振り三振は、ボールが捕手のミットに届いてからバットを振るような、いわゆる“着払い”スイングだった。

　打者は速い球を意識し、追い込まれると変化球も頭に入れて対応する。調子のいいときはそれができるが、この打席の佐藤輝は、それまでの変化球が頭にこびりつき、まったくできていなかった。

　三振の仕方が悪すぎるのだが、いずれにせよ４番打者が、あのような姿をさらしてはダメ。

　七回の空振り三振は２－２からの外角高めの直球。このコースなら手が伸びるから仕留めやすいのに、当たらなかった。

　その過程で見せた３度のファウルは、どれも“差された”打球で惜しいという当たりはゼロ。

　なぜそうなるのか。“手出し”が遅れているからだ。つまり始動が遅いからそうなる。では、なぜ始動が遅れるのか。おそらく頭の中がパニクっていて、考えがまとまっていないのだろう。

　この姿を見ると、ヤクルトサイドは３０日の２戦目も速い球で攻めて来ることが予想される。わざわざ遅い球を中心に組み立てる必要はないだろうから。

　佐藤輝は昨年、球宴と五輪ブレーク明けの後半戦再開のころからおかしくなった。考えすぎかもしれないが、似たような時期に差し掛かってきただけに気になる材料ではある。

　もう一度、しっかり汗をかくなどして、夏場を乗り切らないと。昨年は１年目で体力的な問題もあっただろうけどね。とにかく昨年の二の舞だけは避けたいところだ。

　この試合は佐藤輝ひとりカヤの外だったが、５番の大山が救ってくれたね。初回の中前適時打は内角の難しいコース。速い球に詰まりながらも、うまく押し込めている。八回の本塁打もよかった。

　ヤクルトにとって初対決となったロドリゲスに対しては、外角一辺倒の配球から内角攻めに転じてくるように思う。１本塁打を含む２安打２打点。初戦は様子見だったんでしょう。

　佐藤輝とロドリゲスへのヤクルトバッテリーの配球。２戦目はそのあたりに注目してみるのも面白い。