「オリックス１－６阪神」（１０日、京セラドーム大阪）

　夏の到来を前に、ヒットメーカーが状態を上げてきた。阪神・近本が３安打１打点で３試合連続マルチ安打をマーク。５月２８日・ロッテ戦（ゾゾ）から１２試合連続安打とし、打率・２８９と３割も目前に迫ってきた。

　快音を残し、痛烈な打球が右中間へ伸びた。初回、２死からフェンス直撃の二塁打で好機を演出。大山の適時二塁打で先制のホームを踏んだ。２死から奪った価値ある１点。「どんな時でも初回に先制点を取れたっていうのは（大きい）」と手応えをかみしめた。

　三回は右中間に飛球を打ち上げ、右翼手の前で弾む間に二塁を陥れた。５点リードの六回は２死満塁から二遊間へゴロを放ち、遊撃手が二塁へトスしたが、一走・中野の到達が早くセーフ。適時内野安打で追加点を奪った。

　今季７３安打は両リーグトップの数字。２年連続最多安打獲得も射程圏内だ。矢野監督は好調っぷりに目を細めつつ「３番であれば（走者を）かえす打撃もしてもらっていいし」と、クリーンアップとしての役割にも期待を寄せた。

　１１日は好投手・山本との対決。「楽しみは楽しみですが、それ以上にいいことはないかな」と笑顔の近本。勝利を呼び込む１本を狙っていく。