「阪神６－１西武」（２日、甲子園球場）

　甲子園がどよめいた。２点差に迫られて迎えた七回の攻撃。無死一、二塁で打席に立った阪神・大山がバットを寝かせた。前夜には会心の３ランを、この日の五回にも右前打を放っている５番打者が送りバントの構え。場内は「え～」という声と、拍手が入り交じる異様な雰囲気となった。

　この采配がズバリと当たる。大山は２球目を三塁側へ転がして送りバントに成功し、２０２０年９月１３日・広島戦（甲子園）以来、２年ぶりの犠打を記録。１死二、三塁とすると、続く糸原が一塁線を破る２点適時打で貴重な追加点を奪った。「悠輔がきっちり一発で送ってくれたので、絶対にかえしてやろうと。最高の追加点が取れたので良かった」。糸原は第１打席で１０試合連続安打を決め、この適時打で猛打賞もマーク。完全に一時の不振を脱した。

　４点差に広げた、この２点が実に大きかった。６連戦の３戦目。湯浅、岩崎を休ませることができ、八回にもさらに１点を加え、翌日の試合に勢いをつけることもできた。

　この日は結局、計３個の犠打を記録。矢野監督は「普段やっていないのにね。しっかり決めてくれた」と大山に賛辞を贈り、「なかなか点取れない中で、こういう野球をやっていく必要がある」とうなずく。２日連続となった１番・島田、２番・中野、３番・近本から始まる新打線がこの日も機能。チームは今季最多＆毎回＆先発全員の１７安打で快勝と明らかに打線に勢いが出てきている。

　３日からは新庄ビッグボス率いる、日本ハムを甲子園に迎え撃つ。糸原が「圧倒されないようにしっかり頑張ります」と気勢を上げれば、矢野監督も「注目が集まると思うけど、まずは自分たちの野球をしっかりやりきりたい」と誓った。投打がかみ合い出した今の阪神なら、きっと注目のカードでも勝ち越せる。