「阪神１－０楽天」（２４日、甲子園球場）

　一人一人が目の前の打者に全神経を注ぎ、立ち向かっていった。リードはわずか１点。阪神４投手の魂のこもった継投リレーが、勝利への道で前へと進んだ。

　最少リードで迎えた七回無死一、二塁。勝敗を左右するピンチで渡辺がマウンドに上がった。迎えた西川は一塁への犠打。１死二、三塁と一打逆転の場面だったが、顔色ひとつ変えず、ただ黙々と左腕を振り続けた。

　左打者の小深田と対戦。２球で追い込むと、最後は外角へのスライダーでバットに空を斬らせた。「西さんが粘りながら０で抑えてくれていましたし、チームも点を取った直後だったので、その流れをなんとしても切らさないように、自分に与えられた仕事を全うしたいと思っていました」と、託された任務を成し遂げ、充実の表情でベンチへ引き揚げた。

　２死二、三塁となり、３番手・アルカンタラが登場。「今日はナベが２アウトを取ってくれたので、最後のバッターにだけ集中することができたよ」と、浅村の右翼前への打球を島田が好捕する好守にも助けられ、得点も試合の流れも相手に与えなかった。

　危機を乗り越えると、八回は湯浅が零封。「西さん、ナベさん、アルカンタラと０でつないで来たいい流れに乗って、自分もザキさん（岩崎）に０でつなぐことができた」と納得顔。最後は守護神・岩崎が２死一、三塁としたものの、後続を抑えて完封勝ち。猛虎が誇る鉄壁の中継ぎ陣が、巻き返しへの道を切り開いていく。