「ウエスタン、中日１－５阪神」（１７日、ナゴヤ球場）

　次はオレだ！阪神ドラフト３位・桐敷拓馬投手（２２）＝新潟医療福祉大＝が７安打を許しながらも６回無四球１失点と奮闘。相手打線は、実戦復帰した大島、木下に加え、ほとんどが１軍メンバーという中、ゲームメーク能力の高さを示した。

　「相手が１軍で投げていた時に出ていた選手だったので、気負いすぎるというか、弱気になっちゃダメだなと。いつも通り投げようと意識しました」

　初回は先頭・大島に左前打、続く伊藤に三塁内野安打を許して、無死一、二塁とピンチを招いたものの、後続を断った。二、三回はいずれも３人で料理。四回からはチェンジアップを効果的に使い、「空振りが取れたり、カウントを稼げたりしたのは大きかった。投げる幅は増えたかなと思います」と手応えを得た。

　一方で「ツーシームを狙いにいきすぎた」と反省。球数も６回９２球とかさみ、「先発だったら７回、８回を投げ切れるように」とレベルアップを期す。

　１軍ローテに左腕が不在という中、伊藤将が２０日からの巨人３連戦（甲子園）で１軍復帰することが濃厚。ドラ３左腕もそれに続く存在としてアピールしたいところだ。

　「登板機会を無駄にしないでチャレンジしていって、（１軍に）いつでも行けるように」。降格後は３試合に先発して防御率１・０６と安定感は抜群。１軍の舞台へ、さらに成長した姿で舞い戻る。