２２日のヤクルト戦（神宮）に先発する阪神の青柳晃洋投手（２８）が２１日、村上斬りを誓った。

　「去年の優勝チームですし、僕の苦手としている村上がいるというところもあるので、そういう部分でしっかりとしたピッチングができたらと思います」

　対村上は通算で３４打数１５安打の打率・４４１と苦戦を強いられており、オフには映像をチェックして昨季ＭＶＰを研究してきた。一方で「レフトにポテンと落ちてツーベースだったり、結果的にヒットになっているのも結構あって。打ち取った当たりもある」と分析。「そんなに意識せずに勝負していきたい」と気負わずに挑むつもりだ。

　本来ならば開幕投手として対戦するはずだった相手だが、「気持ちは切り替えてます」と冷静だ。今季初登板の前回１５日・巨人戦（甲子園）では８回１失点で今季初白星を挙げ、チームの連敗を「６」でストップ。今回も４連敗で迎える登板となるが「やっぱり楽しく野球をやりたいので、そこだけは貫いてやっていきたい」。頼れる右腕がチームを軌道に乗せる。