阪神のドラフト４位・前川右京外野手（１８）＝智弁学園＝が１２日、「プロ初打席でバックスクリーン弾」という大きな野望を抱いた。新人選手恒例の体力測定や施設見学を終えると、高校通算３７本塁打の和製大砲候補が、声を弾ませた。

　「ずっと甲子園に憧れてやってきて、もう１回（聖地で野球が）できる。完璧にバックスクリーンに本塁打を打ちたい」

　今夏の８月２１日・横浜戦では高校通算３６号目で聖地初アーチを記録。ただ、打球はバックスクリーン左へ着弾した。プロでは正真正銘のバックスクリーン弾－。さらに「自分のスイングをしたらいくと思う。当てにいかず、フルスイングしたい」と甲子園初打席での一発を理想に掲げた。

　矢野監督からは「１軍のキャンプに行く可能性もあるから頑張れ」と背中を押された。この日の体力測定でも、緊張するどころか堂々とした様子。「１月の練習でアピールして、１軍に行きたい」と１８歳とは思えぬ、強気な言葉も飛び出した。

　キャンプの１軍スタートはあくまで通過点。来季の目標は「開幕１軍」だ。他の同期の体格に驚かされたが「負けるのは嫌なんで」と引くつもりはない。前川右京にはすでに、大物の風格が漂っている。