「ヤクルト１－５阪神」（６日、神宮球場）

　阪神ドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２）＝近大＝が６試合ぶりの打点＆適時打を放ち、チームの勝利に貢献した。

　ハイライトは１点リードの四回１死一、二塁。田口が初球に投じた直球を積極果敢にフルスイング。打球は低い弾道を描きながらも、右中間方向へ一直線。そのままフェンスに当たり、適時二塁打となった。６月２９日・ヤクルト戦以来（甲子園）に打点を挙げた形だ。

　「点が欲しい場面だったので、打てて良かったです」

　４日・広島戦ではプロ野球タイ記録の１試合５三振を喫したが、この日はその悔しさをバットで取り返した。試合前には矢野監督らに打撃指導を受けながら、修正を図った佐藤輝。「しっかり切り替えて新しい試合に向けて。試合前とかも練習して、それが結果に出て良かったです」と納得の表情を浮かべた。

　あともう少しで本塁打という大飛球だった。矢野監督は「ちょっと詰まっているからね」と苦笑いしつつ「アイツも悔しい思いをしてここに来ているし。もちろんランナーがおらん時も打ってほしいけどね。ああいうランナーを置いてホームランをもちろん打ってほいしいけど、ああいう風にタイムリーを。勝負強いバッターになっていってもらいたいと思います」とさらなる成長を期待していた。