「中日０－６阪神」（２４日、バンテリンドーム）

　いつも通りのクールな表情で、負けない右腕が淡々と自らの役割を全うした。阪神・ガンケルが今季最長の７回を投げ、６安打無失点の快投。０３年・ムーア以来となる開幕６連勝を達成し「本当にいいピッチングをすることができました」と爽やかな笑みを浮かべる。

　右腕がポイントに挙げたのは、三回以降の投球だ。「相手チームが投げさせようとしたりとかいろんな工夫をしてきて、三回以降からが本当に大事だった」と振り返る。

　特に苦しかったのが４点リードの六回。１死から高橋周に７球を投じた末、右前打を許した。続くビシエドは二飛に抑えたが８球を要した。堂上にはこの試合初のフルカウントに持ち込まれたが、７球目で右飛に仕留め「梅野さんがいい配球をしてくれました」と正妻に感謝した。

　この日投じた１０５球中、実に７６球がストライク。ストライク率は約７２％となり、共同通信デジタルでは、先発投手の中で最もストライク率が高いと言われる楽天・田中将で６９・１％。それだけにガンケルの正確無比な制球力は驚異的だ。

　登板した９試合、チームは全勝。バットでも三回の第１打席できっちりと犠打を決めた。勝機を引き寄せる要因として「いいリズムで投げられているのが、秘けつかな。自分の後ろを守ってくれている選手たちがいいプレーをしてくれるので」。梅野も「相手に流れを渡すこともなく、テンポがいい」と全幅の信頼を寄せる。

　４月１６日・ヤクルト戦以来、チームを今季６度目の完封勝利へ導いた。自身は５月２日・広島戦以来、約１カ月半ぶりの白星となり「今夜の試合は本当に大きな試合だった」。お立ち台では「タイガースファンズイツモアリガトウ、グッドタイガース」とお決まりの日本語で締めてファンを沸かせたガンケル。これからもテンポ抜群の投球を展開し、連勝街道を突き進む。