「日本ハム３－１０阪神」（９日、札幌ドーム）

　北の大地で暴れ回った。阪神ドラフト６位・中野（三菱自動車岡崎）がチームに流れを呼び込むプレーを連発。打って走って守って、輝きを放った。

　中野の守備が２桁得点に結びついたと言っても過言ではない。同点の二回２死二塁。清水が放った三遊間を破ろうかという白球を黒のグラブが捕まえた。逆シングルの捕球から素早いジャンピングスロー。一塁は間一髪で間に合わなかったが、抜けていれば勝ち越し点を奪われていただけに、超ビッグプレーとなった。

　同点の四回、一挙４得点の流れを作ったのも中野だ。「２番として好機でクリーンアップに回すのが自分の役割」と、先頭で甘く入ったスライダーを右翼線に運ぶ。快足を飛ばし、一気に二塁を蹴ってヘッドスライディングで三塁到達。激しく息を切らしながらも、笑みを浮かべた。

　さらに五回１死から中前打で出塁すると、マルテへの４球目。左腕・加藤のモーションを完ぺきに盗み、成功率１００％で２桁１０盗塁目を決めた。

　この日は同１位・佐藤輝（近大）が５月の月間ＭＶＰ賞を受賞。「何とか自分もそこ（月間ＭＶＰ）を取れるようにやっていきたい」。同期の怪物に刺激を受けつつも、決して負けてはいない。中野の存在感も日に日に増している。