「阪神３－７オリックス」（３日、甲子園球場）

　フルスイングで数々の記録を打ち立てていく阪神ドラフト１位・佐藤輝（近大）が２つの偉業を決めた。２点リードの二回。雨を切り裂く驚がくの打球が、ファンの視線を一瞬で奪った。

　「速い球を待ちながら、しっかり遅い球についていけたので。昨日は（宮城に）同じようにカーブにやられていたんですけど、今日は打つことができて良かったです」

　山崎福が投じた１００キロのカーブを呼び込んで一閃（いっせん）。打球速度１７１キロの大飛球は、いつもの浜風とは違う風にも乗って、右中間にスタンドイン。５試合ぶりの１４号ソロに矢野監督もベンチで自らＺポーズを作り、背番号８を出迎えた。

　４番デビューで満塁弾を放った５月２日・広島戦以来の聖地弾。両手に残る感触が心地良い。久々に甲子園でダイヤモンドを一周。「甲子園でホームランを打ったのも久しぶりだった。ファンのみなさんの前で打つことができて良かった」と格別の余韻に浸った。

　大山とのアベック弾は４月１５日・広島戦（甲子園）以来２度目の“競演”だ。球団新人の１４号は別当薫の１３号を抜く歴代単独３位の数字。球団史にまた一つ名を刻んだが、球界全体を見渡しても誇れる記録にたどりついた。

　交流戦の新人最多本塁打記録。交流戦４本目の一発となり、１０年に巨人・長野が記録した本塁打数に並んだ。交流戦は残り９試合。佐藤輝が５本目を放ち、新記録を生み出すのは時間の問題だろう。

　矢野監督は「緩いボールを打つのもテル（佐藤輝）の能力の中ではあるところ」と評価。六回には今季３度目の申告敬遠で勝負を避けられた。進化を証明する数字の一つだ。交流戦新人最多弾への期待がかかる佐藤輝は「目の前の試合に集中して、点をたくさん取れるように頑張ります」と４日からのソフトバンク戦へ闘志全開。勝利への欲望をバットに乗せる。