「阪神２－１オリックス」（２日、甲子園球場）

　まさに「粘り倒した」９８球だ。阪神の秋山が５回２／３を８安打１失点。三者凡退に抑えた二回以外は走者を背負う苦しい場面が続いたが、粘りに粘った。

　「思うような投球ができなかったんですけど、先制点だけは与えないように粘り倒してやろうと思って」

　らしくない立ち上がりだった。初回、２死二塁から杉本、モヤに連続四球。この試合まで４戦連続無四球を誇る持ち味が影を潜めた。それでも１点リードの五回１死一、三塁では吉田正を空振り三振に。第１打席でも空振り三振を奪い、「術中にはまってくれたのかなという印象」とパ・リーグ首位打者をものともしなかった。

　悔やんだのは六回。「完投したかった。中継ぎも最近苦しい状況が続いているので、なんとかカバーしたかった」。２死二塁から紅林に左前適時打を浴びて無念の降板。ベンチで悔しさを押し殺しながら汗を拭った。それでも、マウンドを降りる際に降り注いだ大きな拍手が、勲章だ。

　矢野監督も賛辞を贈る。「ベンチ帰ってきても粘るぞー！って言いながら投げてくれてた。アキ（秋山）の投球というのはすごく価値が高い」。これでチームトップタイの５勝目。目標に掲げる２年連続２桁勝利へ突っ走る。