阪神・秋山拓巳投手（２９）が５日、甲子園で投手練習に参加し、先発する８日・巨人戦（甲子園）へ闘志を燃やした。昨季チームは８勝１６敗と惨敗。最後のカード勝ち越しは２００７年までさかのぼるだけに、“打倒・巨人”への思いは募るばかりだ。

　「ずっと負け越しているチームなので『今年は違うぞ』という姿を僕だけじゃなく、チーム全体で見せられるような戦いをしたいですし、そういったピッチングをできればいいかなと思います」

　昨季は２試合に先発して１勝１敗、防御率２・５７。１０月４日（甲子園）は５回２失点で黒星を喫したが、同２５日（東京ドーム）は９回２失点で完投勝利を飾った。オフには「苦手じゃない。投げたかった」と伝統の一戦の登板を熱望していた。

　今回の投球テーマには先頭斬りを掲げる。昨季６打数無安打に抑えた梶谷に対して「ＤｅＮＡ時代とはまた違った打撃をしてくると思いますし、先頭打者として塁に出さないように注意したい」と気の緩みはない。「うまい野球をしてくるイメージ」と原巨人の試合巧者ぶりも警戒する。

　コロナ禍の九回打ち切りルールのシーズンでも「去年以上にイニングを投げてやるという気持ちは強く持っている」。１４年ぶり勝ち越しへ、秋山が王者の前に立ちはだかる。