「阪神２軍春季キャンプ」（４日、安芸）

　阪神の及川将貴投手がブルペンで第１クールでは自身最多となる１１６球を投げ込んだ。今キャンプでは１５０キロに迫る直球を取り戻すことをテーマに掲げる。

　この日の直球の威力は抜群。「ここ最近ずっとブルペンの感覚はいい。その中でも今日は確かに一番良かったです」と本人も納得の表情を浮かべた。

　受けた長坂も「ナイスボール！」と大きな声を張り上げる。それに応えるように、左腕ははにかんだ。最後の１球を投げ終えた後にも、最高の笑顔を見せた。

　「実際にスピードガンで見ないと分からないですけど、感覚は良くなってるので、球速は上がってきてるのかなと思います」とここまでの取り組みが実を結びかけている。

　この日、１軍の紅白戦では同期入団で同い年の西純が先発し、２回無失点の好投。「高校時代からライバルで、今もそういう関係でもある。負けていられない」と左腕は闘志を燃やした。

　平田２軍監督も及川を名指しで「『よしっ』と思うだろうし。１軍は実戦に入ってきたんだから、気にしなきゃ。気にならなかったらうそ。『見とけよ』と思ってるはずよ」と発奮に期待した。