「広島９－３阪神」（７日、マツダスタジアム）

　バットに正捕手の意地を込めた。３日の巨人戦（甲子園）以来、４試合ぶりにスタメンマスクをかぶった阪神・梅野がマルチ安打の活躍。劣勢の展開を強いられてもファイティングポーズは崩さなかった。

　まずは二回だ。無死一塁から左翼線二塁打を放って好機を拡大。小幡の２点適時二塁打につなげた。２－２の三回は勝負強さを発揮だ。１死一、二塁から左前へ運び、一時勝ち越し点をもたらした。

　守備でも存在感が際立った。先発・岩田らのワンバウンドに対し、体を張ってストップ。２年連続ゴールデングラブ賞に輝くブロッキング技術を駆使して、投手陣を鼓舞し続けたが…大量失点の負けゲームに笑顔はない。

　長いペナントレースは山あり谷ありだ。今季は日替わり起用から始まり、自力で正捕手を奪回。９月中旬には右脇腹を痛めて戦線離脱を余儀なくされた。それでもわずか１２日間という抹消期間で１軍に戻ると、「元気な姿でプレーしているところを皆さんに見てもらいたい。最後まで戦い抜くことをモットーに頑張っていきたい」とファンへ約束した。

　ここ３試合は原口、坂本にスタメンマスクを譲り、ベンチを温める日々が続いた。残り２７試合。３年連続の守備の勲章は射程圏内だ。最後の最後まで正捕手として、未曽有のシーズンを駆け抜ける。