「阪神０－９中日」（３０日、甲子園球場）

　「明日も勝つ！」って言ってたやん…。前日に糸井嘉男外野手（３９）がお立ち台で宣言した力強い一言とは裏腹に、阪神は中日・大野雄の前に散発２安打で１２球団ワーストとなる１０度目の完封負け。さらに青柳の大乱調、そして同ワーストの６２失策となる守乱…聖地の秋風が詰め掛けたファンの身に染みる寂しい一敗となった。

　攻撃時にはため息が充満し、守備時はスタンドに悲鳴が響いた。１２球団ワーストとなる今季１０度目の完封負けを喫し、失点には拙守が絡んだ。ファンも嘆きたくなる惨敗。矢野監督はうつろな目でグラウンドを見つめた。

　新型コロナウイルスの感染拡大で１軍メンバーを欠く中、大野雄対策で打線を組み替えた。指揮官は「いるメンバーの中でどうしていくかというのを考えた結果」。リーグ２位・２２本塁打の大山を今季２度目の３番に起用。好調な原口を今季初の５番に抜てきした。

　だが、１年前の悪夢がフラッシュバックするような惨劇が繰り返された。昨年９月１４日にノーヒットノーランを許した左腕に、二塁すら踏ませてもらえない。井上打撃コーチは「攻めの投球をされた。狙い球を絞るという状況まで持って行けなかった」とお手上げ。わずか１０７球で散発２安打完封を許した。

　その要因となったのは、リズムに乗り損ねた守備のミス。初回無死一塁では、小幡が京田の低いゴロを“トンネル”。今季６１個目の失策をきっかけに１死満塁とされ、高橋に先制の中犠飛を許した。

　三回無死一塁では、左翼のサンズが拙守。アルモンテの左前打をファンブルし、１２球団ワーストとなる６２失策目で、一走・京田の三進を許した。その後、無死満塁とされ、シエラの中前適時打などで２点を奪われた。

　いずれも防げたミスだっただけに、矢野監督は「（小幡は）チャレンジして捕りに行ったプレーじゃないから。サンズもはねているけど言い訳にはできない」。次戦以降、ミスを取り返すプレーを求めた。

　今季、甲子園での中日戦は７戦７勝だったが、相性とは真逆の内容で敗戦。チームは新型コロナウイルス感染拡大が収まらず、苦境も続く。だがここで踏みとどまらなければ…終戦は近づいてくる。