「広島４－３阪神」（２８日、マツダスタジアム）

　お得意様相手に黒星こそ免れたが、チームにとって、痛恨の１敗となった。相手の先発はこの試合前まで３戦３敗だった天敵ルーキー・森下。必勝を期した一戦で阪神・西勇は今季２度目の中５日を託された。先発ローテの大黒柱としてベンチの期待に応えたかったが…またしても“一発病”に泣いた。

　初回、２番・菊池涼に５号先制ソロを浴びると、二回には坂倉に３号２ランを許した。今季１１被弾はリーグワースト２位だ。三回にはプロ１２年目で初ボークを記録。試合前の時点で広島戦は通算１４試合で８勝１敗、防御率２・３８。マツダスタジアムでも同７戦５勝、防御率１・９８。今季も３戦２勝と相性が良かっただけに、想定外の展開となった。

　「序盤は苦しい展開でしんどい投球になってしまいましたけど、回を追うごとに何とか梅野のリードに応えることができるようになりましたし、梅野が引き出してくれました」

　降板後、西勇が振り返ったように、四回からは３イニング連続で三者凡退に仕留めた。終わってみれば６回３安打３失点で、今季１１試合目で１０度目のクオリティースタート（６回以上投げて自責点３以下）。持ち味の粘投を発揮しただけに、序盤の３失点が最後まで重くのしかかった。

　試合後、矢野監督は「あそこから粘るって簡単なことじゃない。本塁打で。いつもは粘って粘ってというのが西の持ち味だけど」と右腕を責めることはなかった。来週からは１３連戦が控える。上位再浮上へ、指揮官の信頼に快投で応えたい。