「巨人８－０阪神」（１９日、東京ドーム）

　あまりにもホームが遠い。阪神は２試合連続の零敗で４位に後退した。４番・大山が初回１死一、二塁の先制機で併殺打に倒れるなど、２７イニング連続無得点の打撃不振は深刻だ。矢野燿大監督（５１）は「あまりにも無抵抗で、ファンに申し訳ない」とざんげ。首位・巨人とは今季最大の７・５ゲーム差。「尻尾を巻いて帰るわけにいかない」。指揮官の言葉通り、きょう２０日の３戦目こそは意地を見せろ！

　気合が空回りしたのか。巨人との力の差なのか。本塁が遠く、２試合連続完封負け。矢野監督はファンへざんげした。

　「我慢の時期だと思う。一年間の中でいろいろあるとは思うけど、あまりにも無抵抗で、監督としてファンの皆さんに申し訳ない。情けない試合をしてしまったな、と」

　１６日・広島戦での初回の２点を最後に、今季ワーストの２７イニング連続無得点で２連敗。４番の第１打席の結果が、試合展開に影響した。

　大山は初回１死一、二塁で２ボール１ストライクから甘い直球を見逃して、フルカウントから二ゴロ併殺打。セ・リーグの４番でワーストの得点圏打率・２２０に落ち込んだ。

　対して、岡本は初回１死一、三塁で追い込まれた後に粘り、フルカウントからの７球目を捉えて先制の左前適時打。得点圏打率・３４７へと上げた。

　もちろん得点圏に４度しか走者を進められておらず、大山一人の責任ではない。四回１死で２０打席ぶりの安打となる左翼線二塁打を放ち、チャンスメークを果たした。矢野監督も「全員で戦っていくのがうちの野球だと思うんでね。一人一人が状態を上げながら、つなげていかないと」と全員に敗因を求めた。ただ、一気にムードを好転させられるのは４番のバット。結果的に初回の結果は、勝敗を大きく左右した。

　東京ドームで開幕から５戦５敗は、１９８８年の開場以来初。首位・巨人とは今季最大の７・５ゲーム差で、４位に転落した。

　今季は残り７０試合。クライマックスシリーズがないだけに、２０日の第３戦で、何としても歯止めを掛けなければならない。試合後にはコーチ主体で緊急ミーティングを実施。矢野監督は「状態が悪くても明日の試合は来る。その中でどうしていけるかというのが、プロとして大事な部分。尻尾を巻いて帰るわけにはいかない。全員でいくしかない」。これ以上、ファンを嘆かせるわけにはいかない。