「阪神０－６広島」（１４日、京セラドーム大阪）

　九回。阪神は糸井、福留の代打攻勢を仕掛けるも、あっさり２死となる。近本が中前打を放ったが、最後は中谷がアウトローの直球を見逃してゲームセット。この日、１２個目となる三振を奪われて、スコアボードに９つの０が並んだ。

　広島のドラフト１位右腕・森下に手も足も出ない。安打は五回の梅野、九回の近本の２本のみ。１２球団新人一番乗りとなるプロ初完封勝利を献上。今季５度目の完封負けだが、１人の投手に完投されての零封は初となった。

　これで森下には３戦３敗。なすすべのない快投に「全部の球種で三振を狙える投手なんでね」と矢野監督も相手を褒めるしかなかった。最速１５０キロの直球を軸に、１３０キロ台のチェンジアップ、カットボール、そして１１０キロ台のスローカーブ。緩急の利いたコンビネーションに翻弄（ほんろう）され、先発全員三振、凡打の山を築いた。

　確かに大した新人や。でも、このままやったら“エライこっちゃ”の事態になる。１５日の広島先発は、前回８日のマツダで７回１失点に抑えられた大瀬良。優秀なルーキー＆エース右腕のセットと、再び２８日からの３連戦で当たることが濃厚だ。さらに９月１１～１３日の週末にも広島戦が組まれている。

　「森下はこの前よりも状態は良かったとは思う。それでもねえ。これからも当たるんで、そこは何とかしていきます」と指揮官は対策を練っていくことを誓った。天敵とは呼びたくない。次こそ、攻略する。