「２軍練習試合、オリックス８－１阪神」（１９日、オセアンバファローズスタジアム舞洲）

　まさかの２戦連続の大乱調で、開幕ローテ入りに暗雲が立ちこめた。阪神の新外国人、ジョー・ガンケル投手（２８）が２軍練習試合・オリックス戦に先発。しかし、予定していた４イニングを投げきることができず、３回２／３を１１安打２死球７失点で無念の途中降板となった。

　初回から大きく乱れた。先頭の紅林を投ゴロに打ち取ったが、続く根本に左前打、太田には死球を与え、いきなり１死一、二塁のピンチ。そこから、さらに６連続安打を浴び、一挙５点を失った。「自分の中で抑えられると思った球をファウルにされたり、すくい上げられた」と二回以降もかみ合わず、修正できなかった。

　キャンプ中から安定した投球で存在感を示していた助っ人右腕。開幕ローテは当確と思われていたが、７日・日本ハム戦に続き、不安要素が残った。視察した矢野監督も「これが続くようではローテーションに入ってくるのは厳しくなる」と険しい表情で球場を後にした。

　「１球目からしっかりと厳しいボールを投げていかないといけない」と課題を口にしたガンケル。再び指揮官の信頼を取り戻すため、開幕まで急ピッチで修正していく。