「阪神春季キャンプ」（５日、宜野座）

　鋭い打球が三塁線を突き破った。一塁ベースを蹴り、一気に二塁を陥れた阪神の新外国人、ジェリー・サンズ外野手（３２）。ベースにたどり着くと歓声がスタンドから注がれる。注目の“実戦デビュー”で高い対応能力を発揮した。

　初のケース打撃。伊藤和と３度対戦した。快音が響いたのは１死三塁で迎えた第３打席目。フルカウントから厳しい外角への直球を２球ファウルでカットし、続く８球目を捉えた。外角寄りのスライダーを巻き込むスイング。打球はライナーで左翼線に弾んだ。

　直前には４番候補・ボーアが左中間席へ豪快な一発を披露。昨季の韓国リーグ打点王も負けじと勝負強さを見せつけた。「今日は実際の投手の軌道やストライクゾーンを確認することができてよかった。（実戦形式）初日でしたが、自分の中ではいい感じで打てたよ」と納得の表情を浮かべる。

　サンズが示したのは力強さだけでなく、選球眼の良さ。１打席目は外角のスライダーを引っかけて三ゴロだったが、２打席目は変化球に対応。ボール球になる低めの変化球に一切手を出さず、カウント３－１からの内角直球を見送り、四球を選んだ。

　ミート力とコンパクトな打撃が持ち味の助っ人。「僕はホームラン打者じゃない。ボーアの後に二塁打やシングルヒットだったりを打って」とチャンスメークに徹する考えだ。

　この日で第１クールが終了。「韓国と違うので、対応していくことを大事にして。少しずつ分かってきていい感じで送れた」と充実感を漂わせる。サンズが自らのスタイルを貫き、徐々に本領を発揮していく。