「阪神春季キャンプ」（４日、宜野座）

　２０２０年のチーム“１号”は若き主砲のバットから生まれた。阪神の大山悠輔内野手（２５）が宜野座キャンプ第１クール４日目の４日、初めて行われたシート打撃で馬場から左越えに本塁打を放った。さらに次打席でも中前打をマーク。ボーア、マルテら助っ人との４番＆三塁定位置争いにおいて、持ち味の打撃で存在感を示した。

　快音と共に、力強い打球が左翼へと伸びた。これぞ、主砲の一撃と言っていい。白球の行方を追い、スタンドは静寂に包まれたが、左翼後方の芝生席に弾んだ瞬間に大歓声と拍手が湧き起こった。体に巻き付くような鋭いスイングから生まれた２０２０年チーム“第１号”。助っ人たちとのし烈な４番および三塁手争いでアピール成功だ。

　今キャンプ初となるシート打撃。豪弾は２打席目に飛び出した。カウント１－１から馬場が投じた３球目、内角寄りに甘く抜けたフォークを強振。高々と舞い上がった打球は失速することなく、左翼席に運ばれた。

　横山と対戦した１打席目は、内角直球に詰まらされて中飛。すぐさま修正し、文句なしの一発に「ホームランが全てではないので」と前置きした上で「どういう形で打てたか、どういうスイングができたかというのを大事にしたい」と振り返った。

　長打の後もコンパクトなスイングは崩れなかった。望月と対峙（たいじ）した３打席目。１ストライクからの２球目、内角寄りの１４８キロ直球を捉えた。投手の背中を弾丸ライナーで抜ける中前打。３打数２安打１本塁打と結果を残した。

　今年初めての実戦形式で快音を響かせた若き主砲。矢野監督は「あまり変化球も見ていないし、そんなに簡単に打てる感じではないかと思うけれど。初めてとしては、しっかりした打撃を見せてくれた」と高く評価した。

　４年目のシーズン。一塁を守るボーアが新加入したことで、マルテと三塁を争う立場となった。この日も早朝から２人で三塁で早出特守を行うなど、助っ人も必死で定位置を奪いにきている。その中で、まずは自慢の打撃で首脳陣に存在感を示した。

　まだキャンプは始まったばかり。大山本人も結果が出たからといって一切、慢心はない。「いい打撃をしているときは（すぐに）形が崩れる。これを最低でも継続。これよりもレベルアップしていかないと結果は残せない。油断であったり、隙をつくらないようにやらないといけないなと思っています」。定位置を奪い、４番を守るために－。和製大砲は、日々進化を目指す。