「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１９」（２６日、グランドプリンスホテル新高輪）

　阪神の近本光司外野手（２５）が２６日、タイトルホルダーたちが集う表彰式に出席した。

　グレーのスーツに身を包んで、壇上へと歩き出した。今季は３６盗塁を記録し、セ・リーグ韋駄天（いだてん）の頂へ。新人としては２００１年赤星以来となるＮＰＢ史上２人目。球団では２００５年の赤星以来、１４年ぶりの盗塁王を獲得した。

　うれしそうな表情で他のタイトルホルダーたちと並ぶと、「１年目からこれだけ１軍に帯同させてもらったことが、いい糧になったと思います」とあいさつした。

　激動のルーキーイヤーだった。開幕２番・中堅の座を射止めると、その後は大きく飛躍。「自分のよさは積極的にプレーすること。矢野監督の超積極的野球というものを、少しでも体現できるようにと思っているので」と積極的な盗塁で、３６盗塁。勝利を呼び込んできた。

　来季の目標にも、この場に再び立つことを掲げた。「赤星さんは１年目から３９個盗塁をしていて、僕もしたかったのですがかなわなかった。（来年は）２年連続盗塁王を目指して頑張りたい」と前を向いた。