阪神の藤浪晋太郎投手（２４）が１１日、兵庫・西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸１億２０００万円から、３６００万減の８４００万円でサインした。これで３年連続のダウン更改。２０１５年の年俸８５００万円以来、４年ぶりに１億円の大台を割った。（金額は推定）

　「ガッツリ、ダウンでした。でもそれは当然かな、と。プロ野球は活躍すれば上がるし、しなければ下がるものだと思っているので」。

　苦しい１年だった。金本知憲監督（５０）が就任した１６年シーズンから、先発の柱として期待され続けてきた。同年は７勝、昨季は３勝。それでも今季、開幕２戦目を任された。前半戦は不調だったが、指揮官は後半戦のキーマンにも指名。終盤の４戦で３勝をするなど復調した姿を見せた。結果的に１３試合の登板で５勝３敗。終盤の手応えを来季の自信にしたい。

　金本監督は今季限りで退任。１０月１１日の辞任会見でも、「藤浪が完封してくれて。こっちがワクワクしてね」と、復調気配を喜んでいた。

　ただ、結果として１５年シーズンの１４勝を最後に７勝、３勝、５勝と成績が下降。同時に１６年の最高年俸１億７０００万円から、１７年の１０００万減、１８年の４０００万減に続き、３６００万減と３年連続のダウン更改となった。ＦＡで西勇輝投手（２８）が加入し、才木浩人投手（２０）、浜地真澄投手（２０）といった２０代前半の投手が台頭。ローテーションを巡る激しい争いも予想され、プロ７年目の来季は勝負の１年にもなる。

　来季の目標については「やっぱりイニングとして大きく持っておきたい。１８０から２００イニング。規定と言ってしまったら、そこで満足してしまう。１７０、８０、９０、２００と大きくしていきたい」と藤浪。３年分の悔しさは２０１９年にぶつける。