「広島３－１１阪神」（５日、マツダスタジアム）

　阪神・金本知憲監督（５０）が５日、マツダスタジアムで報道陣に対応し、現役引退を表明した広島・新井にねぎらいの言葉を送った。広島と阪神で共にプレーした弟分。野球に対する姿勢や今の広島における貢献度にも触れ、２０年のプロ野球人生をたたえた。チームメートや他球団の選手らもコメントを寄せた。

　まだできるんじゃないか。素直にそう思う。「もう少しプレーヤーとしてできる体力とか、まだあるとは思うんですけどね。ちょっともったいないなというのが本音です」。熟考を重ねての決断を受け、金本監督が新井への思いを口にした。

　「本当にこう、弟みたいな存在で。若い時もよく食事しながら教育したり、練習することの大切さとか、全力プレーを常にしなさいとか、そういう話はよくしてまして」

　報告を聞いたのは今朝のこと。「タイガースにも僕を追うように来てくれて」。広島と阪神で共に戦い、グラウンドを離れても同じ時間を過ごした。阪神の監督就任後には「敵として嫌なバッターと言うか、カープに戻ってすごくいい場面で打つようになって。腹の立つ思いもしましたし」と笑ったが、ずっと大切な存在であることに変わりはなかった。

　「（いいところで打たれて）この３年間はチクショーという思いはあったんですけど（笑）。心の中では、よく頑張ってるなというのはずっと思ってましたので。彼の明るさというかキャラクターといいますか、今のカープの強さの根底にあるんじゃないのかなと思ってますね」

　広島での存在の大きさを認め、たたえた。今季限りとなる勇姿を最後まで見守っていく。