阪神の大山悠輔内野手（２３）が７日、今年の抱負を「進」の漢字一字に込めた。この日は兵庫県西宮市内の鳴尾浜球場で自主トレを公開。ランニングやティー打撃など、約２時間の練習で汗を流した。新たな年の幕開けに「もう一回、しっかりリセットする気持ちで」と気を引き締める。全ての面でレベルアップを図っていくと誓った。

　神に誓った。２年目の進化－。大山が２０１８年の幕開けに、また一つ表情を引き締めた。「（初詣では）しっかり１年頑張りますということを、お願いというか、自分でそう言い聞かせるようにしました」。年末年始を地元・茨城で過ごし、再び戦いの地へ戻った。

　ゆっくりでもいい。それでも前へと歩を進める。後輩も入寮し、１年前のドラ１は先輩になった。「昨年以上にしっかりやらないといけない。気持ちをより入れてやっていかないといけない」。簡単なことではないだろう。それでも、屈するわけにはいかない。

　ルーキーイヤーは、無我夢中だった。初安打が初本塁打になる衝撃的デビューを果たすと、５３年ぶりの新人４番に大抜てき。４番弾を放つなど、存在感は光っていた。ＣＳファーストＳでは、ＣＳ史上初の新人による１試合４安打。球史に名を刻んだ。それでも２年目に突入すれば、過去の成績は関係ない。

　「（変わったところは）たくさんあると思いますけど、　元に戻さないといけないところもあると思いますし。そこは１年前の入寮したときの気持ちをもう一度思い出すというか、あそこに戻る意味も込めて、もう一回しっかりリセットしてやっていきたい」

　活躍に願いを込めて、今年の漢字一文字を進化の『進』とした。「全部です。これだけというのではなくて、全部の面で貢献したいと思っているので。すべての面でしっかりやりたいと思います」

　打率、打点、本塁打…。求められるのは、これらに加えて守備、走塁も含まれる。チームへの貢献の形はさまざまだが、あらゆる部分でのレベルアップを誓った大山。精進を重ね、チームを優勝へと押し上げる推進力となる。そんな２年目が幕を開けた。