「セＣＳファーストＳ・第１戦、阪神－ＤｅＮＡ」（１４日、甲子園球場）

　阪神の先発・メッセンジャーが６回を投げて３安打無失点の好投。２点のリードを守り抜き、勝利の方程式にバトンを託した。

　エースの投球だった。右足腓骨（ひこつ）骨折から驚異的な回復を見せ、迎えたこの日のマウンド。１０日のレギュラーシーズン最終戦から、中３日で“開幕投手”に指名されると、熱投でナインを鼓舞した。

　初回、まずは先頭の桑原に対して２－２から６球目、外寄りの１２０キロカーブで三ゴロに抑えた。４球目の直球はこの日最速の１５２キロを記録。柴田には中前打を浴びたが、続くロペスはスライダーで左飛に抑えた。　最後は４番・筒香に対して１ボールから２球目。外寄りのフォークでかわし、一ゴロに抑えて無失点で切り抜けた。二、三回は５番・宮崎からの打線を３者凡退に。直球を軸に、決め球のフォーク、カーブでＤｅＮＡ打線を圧倒した。

　六回は２死から桑原を外角高めの直球で空振り三振に。１０６球、４奪三振で役目を果たした。裏の攻撃で４番・福留が先制の２ラン。エースと４番の活躍で２点のリードを奪っている。

　メッセンジャーは勝ち進めば、中４日でＣＳファイナルＳ・広島戦（マツダ）第２戦に登板する予定。帰ってきたエースがフル回転でチームを支える。