阪神の新井良太内野手（３４）が１１日、兵庫県・西宮市内の球団事務所で引退会見を行った。涙はなく、スッキリとした表情で約２０分間、監督、コーチ、スタッフ、選手やファンに向けた感謝を口にした。

　【以下、一問一答】

　－プロ野球生活１２年間。あらためて引退を決意した理由は。

　「１年１年が勝負なんですけど。今年は本当に、一番強い覚悟を持って臨んだシーズン。腹をくくって臨んだシーズンでした」

　－そのシーズンはどうだったのか。

　「いい意味でいろんなことを考えさせられた、経験できたシーズンでした」

　－まだできるという声もあった。

　「やっぱり数字のケジメをとらないといけないかな、という気持ちでした」

　－１軍で活躍することが一番か。

　「プロ野球選手は１軍の舞台にいて、そこで結果を出してナンボだと思っています」

　－引退を伝えたときの周囲の反応は。

　「一番に相談したのは、兄（貴浩＝広島）だったので。オールスター明けくらいから考えて、兄には相談して。兄は『お前が決めたらいい』と。『やるにしても、やらないにしても、お前が決めたらいい』と、親身になってアドバイスをくれた。両親はやって欲しそうだったが、兄が『お前の人生。お前が決めたらいい』と言ってくれました」

　－阪神でも共にプレーした。兄の存在は。

　「自分の一番の味方であり、兄の一番の味方は自分だと思っています」

　－阪神で活躍した思い出は。

　「やっぱり２０１１年の秋のキャンプで、片岡さん（打撃コーチ）に付きっきりで指導していただいて。翌年に少し試合に出させてもらったので。本当に片岡さんには感謝しています。これでダメならもういい…と思えるくらい教えていただいたし、この人に付いていこうという方だったで。片岡さんと出会えたことには、本当に感謝しています」

　（続けて）

　「去年、今年と思うように結果が出せなくて。申し訳ないというか、自分が打って恩返しがしたかったです」