阪神のルイス・メンドーサ投手（３３）が、１８日の広島戦（甲子園）に先発する。香田勲男投手コーチ（５２）は１７日、ポストシーズンでの対戦に備え、助っ人の状態を把握しておきたい考えを示した。

　運命のいたずらか。広島の連覇決定がかかった大一番は、甲子園に舞台を移した。負ければ目の前で胴上げが始まる。香田コーチは言った。「阻止だね、阻止しよう。みんなで」。先発はメンドーサに託す。相性に加えて、ポストシーズンをにらんだ起用だ。

　「メンドーサが広島に対して、どういう投球を見せてくれるのか。それが見たくて、あした行ってもらうのでね。何とか彼に頑張ってもらいたいです」

　日本ハムに在籍していた昨季、日本シリーズ第５戦に登板。先発の加藤が１回１／３でＫＯされる中、二回１死満塁の大ピンチで登板し、５回２／３を１安打無失点。逆転勝利を呼ぶ快投で王手を掛けて、第６戦での日本一決定へ導いた。広島相手の“再現星”ならＣＳでの先発へグッと近づく。

　現状、ＣＳの登板が固まっているのは秋山、能見の２人。メッセンジャーは右足の回復次第で、残る１、２枠の争いになる。メンドーサは前回１０日のＤｅＮＡ戦では、５回を投げて６安打３失点。移籍２度目の登板で初勝利はならなかった。

　この日、キャッチボールや、バント練習などで調整した右腕は「投げろと言われたところで頑張りたいね」。首位チーム相手に快投を見せ、ポストシーズンでの登板につなげる。