「広島８－７阪神」（５日、マツダスタジアム）

　バスへと続く長い通路を阪神・藤浪は足早に歩いた。首脳陣が期待と信頼を寄せ、重圧を力に－と託された初戦のマウンド。結果的に４回５安打５失点、４四死球でＫＯ。勝負した上での敗戦だが、強い思いはまたも、王者・広島にはね返された。

　１点リードの三回。１死から田中にバント安打を許した。盗塁を警戒する中で制球を乱し、菊池にストレートの四球。続く丸には左足甲付近に死球を与えた。１死満塁。松山の遊ゴロの間に同点を許すと、安部に勝ち越しの左前２点適時打を浴びた。

　「全部（適時打を）打たれたのは、２アウトからだったので…」

　悔やんだのは２死からの失点。初回は先頭の田中にフルカウントから四球を与えると、２死二塁で４番・松山に先制２ランを浴びた。「勝負にいったので、無駄な四球とは思わないけど。結果的に点になってしまった」。敗戦の遠因となった今季ワースト５失点だ。

　中８日と間隔を空けてまで、金本監督は藤浪に初戦を託した。「球自体は悪くない。向こうの打力が上回ったという見方しかない」。最速１５７キロの投球を評価したが、香田投手コーチは「自分の球を投げ切れてはいない」と位置付けた。力及ばず悔いを残した８４球。完全復活の道は険しい。